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¿De dónde proviene el vocablo Diabetes?
La primera referencia escrita sobre la diabetes está fechada aproximadamente en el año 1550 a.C. Fue Fou Georg Ebers en 1862 quien descubrió en una tumba de Tebas, a Egipto, un pequeño papiro que describía una enfermedad caracterizada por la abundante eliminación de orina y se recomendaba como tratamiento el uso de extractos de plantas.
Los médicos indúes, por otro lado, la describen en libros fechados hacia el año 600 a.C. La existencia de una enfermedad que provoca sed, pérdida de peso muy rápidamente, pérdida de fuerza y la orina que eliminaban los enfermos decían que atraía a las hormigas debido a su gusto dulce.
A pesar de conocer los síntomas de la enfermedad desde hacía mucho tiempo, no fue hasta el siglo II cuando Areteo de Capadocia habla de "DIABETES", que viene del griego "DIABAINEIN" que significa "ATRAVESAR". Lo llamó así por la rapidez con la que el diabético orina todo lo que bebe.
En el siglo XVII, a Thomas Willis se le ocurrió la idea de probar la orina de un diabético y comprobó que tenía gusto dulce. De este hecho sale la palabra "MELLITUS" que significa "con gusto de miel".
Hasta el siglo pasado no se comprobó que la elevación de la glucemia de la sangre es la principal característica de la diabetes. Fue entonces cuando se pensó que el páncreas debía segregar una substancia capaz de regular el metabolismo del azúcar.
Esta substancia, la INSULINA, fue descubierta en 1921 por dos jóvenes científicos llamados Banting y Best. Gracias a la insulina, miles de personas de todo el mundo han podido llevar una vida prácticamente normal.
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